29 1 FRUGES : A l'assemblée générale du Comité d'Histoire du Haut Pays : vers la création d'un centre d'histoire rurale à Fruges.
Les membres du comité d'histoire du Haut-Pays se sont réunis samedi après-midi à l'Espace Sagot pour leur assemblée générale. Le président Serge Dufour était entouré pour la circonstance de Jean-Jacques Hilmoine, maire de Fruges et président de la communauté de communes, Jean-Marie Lubret, conseiller général et René Lesage, secrétaire générale.
Fondé en 1972, le Comité d'Histoire est une association culturelle implantée en milieu rural, dont la mission première est de sensibiliser les populations rurales à leur histoire et au patrimoine de leurs communes. Et ce par le biais d'initiations, d'expositions, et de publications, fruits d'innombrables recherches et d'un bénévolat dévoué. Aujourd'hui, l'association compte plus de 500 adhérents dont une centaine de bénévoles très actifs, et l'on s'accorde à dire qu'elle demeure la plus dynamique de sa catégorie sur le département, voire même sur la région. Elle dotée d'un centre de documentation et de recherches situé à Fauquembergues qui rayonne sur tout le Haut-Pays et bien au-delà du fait de ses nombreuses relations, établies au fil des ans et des actions, avec les partenaires culturels du Nord-Pas-de-Calais. L'année 2004 aura encore été un nouveau cap dans l'ascension de cette association capable d'attirer plus de 400 visiteurs en deux après-midi, sur une exposition " Histoire et Patrimoine de Merck St Liévin ", un village qui compte… 500 âmes. Aux côtés des trois revues annuelles (Bulletin Historique du Haut-Pays, Mémoires de guerre, Dossiers Généalogiques), furent publiés en 2004 également le 2e Cahier d'Histoire Lumbroise, un ouvrage sur Créquy : son histoire, son patois, et un guide méthodologique de la recherche en généalogie dans la région du Nord de la France. En matière d'animation, l'association a organisé 4 séances d'initiation à la généalogie à Fauquembergues, et 2 séances " Histoire, patrimoine ethnographie " à Pihem et à Rumilly. Quant aux expositions, elles furent nombreuses tant en histoire et patrimoine qu'en généalogie. Le Forum, rassemblement trisannuel, a reçu à Fruges plus de 1500 visiteurs sur un week-end (900 m2 de stands et expositions, et 30 participants comprenant associations, auteurs, libraires spécialisés, éditeurs, services d'animation du patrimoine, …). A cela, il faut ajouter encore les séances hebdomadaires du groupe de prospection archéologique sur Planques et Affringues, ainsi que la participation à différents salons. Ces succès qu'on lui envie cachent pourtant de grandes difficultés à maintenir ses emplois, lesquels sont l'indispensable garantie d'un relais entre tous les acteurs et partenaires de l'association, et sont à la source du développement considérable de l'association constaté ces dix dernières années. Le Comité d'Histoire déjà très bien soutenu par les collectivités locales et le Conseil Général, arrivé à terme des emplois subventionnés dont il a bénéficié, parvient modestement à assurer le financement d'un demi-poste, non sans quelques restrictions, notamment en matière d'acquisition de documentation. Loin d'être un signe de " bonne santé " donc, le maintien en quantité et qualité des prestations de l'association en 2004 est surtout l'indice d'une très forte détermination de ses membres à faire se pérenniser la structure, avec le refus absolu de la laisser péricliter quand la demande du public est plus forte que jamais (témoin la forte fréquentation des animations et du centre de documentation, ainsi que du site Internet : 19.000 visiteurs en un an). Toutefois, le bénévolat acharné des membres les plus actifs comme du personnel, ne saurait être une solution à long terme. Encouragés par le public, les partenaires culturels, et les élus locaux, les responsables de l'association défendront en 2005 un projet de création d'un Centre d'Histoire Rurale du Pas-de-Calais. Un projet évoqué par le député Jean-Claude lors de ses voeux le matin et qui devrait se situer à Fruges selon Jean-Jacques Hilmoine. Pour conclure la quarantaine de passionnés d'histoire présents ont suivre ensuite une conférence de Philippe May concernant la famille De Dion de Wandonne et Coupelle, fort connue dans le Haut-Pays.