LEBIEZ : Pascal Legrand prépare une exposition pour le centenaire de l’armistice du 11 novembre 1918.
Qui mieux que Pascal Legrand, professeur et féru d’histoire, ne pouvait évoquer la mémoire des anciens combattants de la première guerre mondiale de son village. Au terme de 4 années de travail, de recherche, d’analyse et de collecte d’informations sur les soldats de 14-18 nés à Lebiez, il propose une exposition les 10, 11 et 12 novembre prochains. Avec de nombreuses photographies, documents d’archives, souvenirs de famille. Ce long parcours de recherche du destin de ces jeunes hommes est l’aboutissement et le croisement de différentes motivations pour son auteur dont la passion profonde et le goût immodéré pour l’histoire l’ont conduit à l’enseigner pendant de longues années. Avec tout d’abord les anecdotes de son grand-père, cadet d’une fratrie de 7 enfants dont 4 frères aînés furent concernés dramatiquement par ce conflit. Mais aussi de rencontres d’enfants durant ses vacances chez ses grands-parents avec les survivants racontant, quand on voulait bien les écouter, leurs terribles souvenirs. Il était toujours fasciné par leurs récits ! Et, l’heure de la retraite venue, il a décidé d’entreprendre un véritable travail de mémoire collectif pour que leur sacrifice ne soit pas vain. Avec la volonté intérieure : «d’extirper de l’oubli le parcours de ces jeunes conscients du devoir à accomplir et victimes également du jeu macabre des stratégies militaires ». Il a débuté ses recherches en établissant une liste d’hommes nés à Lebiez, y résidant au début du XXème siècle. Avec la consultation de l’Etat civil en ligne à savoir les registres des naissances et des décès des années 1869 à 1899 qui correspondaient aux années de naissance des hommes potentiellement mobilisables durant la Grande Guerre. Lebiez était alors un village de plus de 500 habitants à l’activité agricole prédominante mais aussi avec de nombreux métiers d’autrefois : sabotiers, bourrelier, maréchaux-ferrants, tisserands, bûcheron…. D’une liste provisoire de plus de 200 noms il en a retenu 140 puis 22 déclarés « morts pour la France ». Cinq soldats nés à Lebiez figurent par ailleurs sur d’autres monuments de communes voisines. Commence alors le long et fastidieux travail d’analyse de la fiche de recensement militaire de chaque soldat, l’étude de leur parcours détaillé au travers des Journaux de marche et opérations (JMO) afin de connaître précisément l’itinéraire au jour le jour de leur régiment et ainsi mieux retracer les circonstances de leur mort . C’est au détour de ces fiches, de ces comptes rendus des JMO, qu’il découvre la souffrance vécue par ces hommes de devoir.
Elle n’est jamais mise en avant dans les documents mais elle se glisse dans les commentaires des rédacteurs à travers les rares descriptions des conditions climatiques ou à travers les annotations de blessures par éclats d’obus. Pascal Legrand a également recueilli auprès de la population locale de nombreux documents pour illustrer son travail, photos, livrets militaires, correspondances, cartes postales, médailles…. Ainsi, et outre l’exposition, en partenariat avec la Comité d’Histoire du Haut-Pays une publication va être éditée et les personnes intéressées peuvent d’ores et déjà réserver auprès du Comité, 23 rue Jonnart à 62560 Fauquembergues avant le 11 novembre 2018. Son action est totalement désintéressée et bénévole. Le désir profond de Pascal Legrand est « de les rendre à la vie » pour qu’ils laissent traces dans les mémoires des plus jeunes et que Lebiez ne les oublie pas. Il a a parfaitement conscience que de telles recherches peuvent toujours être approfondies : « elles restent comme un livre ouvert auquel on peut toujours ajouter des pages… ».
