FRUGES : Elle va bientôt battre son plein : les origines de la kermesse Saint Gilliet.
A Fruges c'est réglé comme du papier à musique depuis 1921 : chaque année le dernier dimanche d'août se déroule la kermesse Saint Gilliet. En 639 le bon St Elerius, ermite breton, se retira à Fruges pour bâtir un oratoire dans un marais situé entre la rue du Fort du Rietz et le ruisseau de Créquy. Le marais devenu au fil des siècles St Ellery, puis St Gilliet a disparu pour laisser place à des habitations. Fondateur de la kermesse Emile Thillier, négociant en alcools, était originaire de ce quartier qu'il a souhaité redynamisé en organisant une kermesse. Les premières furent plutôt des fêtes foraines qui se passaient dans un pré situé entre la rue Dufour et la rue Pierre de Créquy. Il fallut souvent payer les forains pour les inciter à venir installer baraques et manèges. Puis les musiques des environs et du bassin minier apportèrent leur concours, rejoints par la suite par des groupes folkloriques et carnavalesques. De leur côté les membres du comité participaient à leur façon en confectionnant des chars fleuris pour ce défilé. Quant Emile Thilliez donna sa démission, le nouveau comité présidé par Jean Baptiste Constant ( notre photo) gardera cette attraction principale. Au fil des années de nombreuses animations sont venues se greffer autour de cette neuvaine de fête. Comme la première course cycliste proposée en 1953. Mais aussi une exhibition de boxe en 1958 avec le champion nordiste Charles Humetz qui échouera trois mois plus tard pour la conquête du titre européen face à l'allemand Schutz. Il y a également eu un match de rugby à Fruges en 1967 qui a opposé l'ASPTT Arras au Racing club de St Omer. Les anecdotes, plus savoureuses les uns que les autres, fourmillent autour de cette très populaire kermesse St Gilliet qui fait partie du patrimoine local. Un roman ne suffirait pas à tout raconter. A quand la première page... Kermesse St Gilliet du samedi 30 août au dimanche 7 septembre